갑상선기능항진증. 평소와 다르지 않은 식욕임에도 불구하고 체중이 감소하며 갑자기 더위를 많이 느낀다면 갑상선 기능 항진증을 의심해 볼 수 있습니다. 맥박이 빨라지는 현상과 두근거림도 일반적인 증상입니다. 그리고 손 떨림, 피로감, 우울감, 초조함 등을 느낄 수 있습니다.
근력이 약화되어 근육 마비 증상을 호소하는 환자도 있습니다. 배변 패턴이 변화하고, 빈번하게 수면 장애가 나타납니다. 이런 증상들이 나타나는 갑상선기능항진증에 대해서 알아보겠습니다
갑상선기능항진증이란?
갑상선은 목 앞쪽, 한가운데에 있는 나비 모양의 기관이에요. 갑상선에서는 갑상선 호르몬을 만드는데, 이 호르몬은 신진대사를 조절하고 우리 몸이 원활하게 기능하도록 도와주는 역할을 해요. 갑상선기능항진증은 여러 가지 이유로 갑상선 호르몬의 분비가 많아져서 몸에 이상이 생기는 상태를 말합니다.
갑상선 기능 항진증은 갑상선에서 티록신 호르몬이 과다 분비될 때 발생합니다. 이 질병은 신진대사를 가속화하여 체중감소를 일으키거나 빠른 심박, 심방세동 등의 합병증을 유발할 수 있습니다.
증상
갑상선기능항진증은 여성에게 더 많이 나타나요. 갑상선 호르몬의 분비가 많아지면서 신진대사가 이전보다 빨라져요. 더위를 참기 힘들어지고, 땀이 많이 나요. 가슴이 쉽게 두근거려요. 신경도 예민해지고, 쉽게 피곤해져요. 이런 증상 때문에 중년 여성에게 갑상선기능항진증이 생기면, 갱년기 증상과 혼동해서 병원을 찾는 것이 늦어지기도 합니다.
갑상선기능항진증이 계속되면 갑상선이 커지면서 목 앞쪽이 불룩해지기도 하고, 눈에도 영향을 미쳐서 눈에 염증이 생기거나 눈이 붓기도 해요. 여성은월경이 불규칙해지고, 임신 중 적절하게 치료를 하지 않으면 태아에게 영향을 미칠 수도 있습니다.
원인
갑상선은 목에 존재하는 나비 모양의 작은 샘으로 신진대사의 모든 측면이 이 갑상선에서 분비되는 호르몬에 의해 조절됩니다. 갑상선은 신체의 모든 세포에 영향을 미치는 두 가지 주요 호르몬인 티록신과 트리 요오드 티로닌을 생성합니다.
이 호르몬들은 신체가 지방과 탄수화물을 사용하는 비율을 유지하고 체온을 조절하며, 심박수에 영향을 미치고 단백질 생산을 조절하는 데 도움을 줍니다.
정상적인 갑상선은 적절한 양의 호르몬을 방출하지만 때로는 너무 많은 티록신을 생성하게 되는 것이 원인입니다. 이외에도 중독성 선종, 중독성 다결정갑상선종 같은 다른 갑상선 질환도 원인이 될 수 있어요.
1. 그레이브스 안병증
그레이브스 안병증은 면역계에서 생성된 항체가 갑상선을 자극하여 너무 많은 티록신을 분비하게 하는 일종의 자가면역질환입니다. 안구건조증이나 각막염, 복시(겹쳐 보임) 등의 증상이 나타나기도 하는데 이를 그레이브스 안병증이라고 합니다. 이는 특히 흡연자에게서 자주 보이는 증상입니다.
이 장애는 눈 뒤의 조직과 근육이 부을 때 안구를 정상 이상으로 돌출시키게 됩니다. 눈이 붉어지거나 부어오르고 눈알이 튀어나오기도 합니다. 증상이 심해져서 급성 발작을 일으키게 되면 생명이 위험해지기도 합니다.
2. 갑상선 결절
갑상선의 하나 이상의 선종이 티록신을 너무 많이 생성할 때 발생합니다.
3. 갑상선염
때때로 갑상선은 알 수 없는 이유로 감염이 되기도 하는데 염증으로 인해 갑상선에 저장된 과도한 호르몬이 혈류로 누출될 수 있습니다.
치료방법
갑상선기능항진증은 약물치료, 방사성동위원소 치료, 수술의 세 가지 방법입니다. 문제가 되는 티록신의 생산을 억제하는 데에 초점이 맞춰집니다. 호르몬의 생성을 억제하기 위해 항갑상선 약물과 방사성 요오드 요법으로 실시합니다. 일부 환자들은 갑상선의 전체 혹은 일부를 절제하는 수술을 받기도 합니다.
약물치료
갑상선 호르몬이 만들어지는 것을 줄여주는 항갑상선제를 사용합니다. 갑상선기능항진증의 증상을 완화해 주는 약도 함께 사용할 수 있습니다. 가슴이 두근거리고 땀이 나는 증상을 줄이기 위해 교감신경 차단제를 사용하기도 합니다. 중간에 복용을 중단하면 병이 재발하는 단점이 있습니다.
큰 부작용은 없는 약물이라고는 하나 가끔 혈관염, 간 기능장애 등의 부작용이 초래될 수 있습니다.약을 먹으면서 주기적으로 병원을 방문해서 혈액검사로 갑상선 호르몬의 농도를 확인하고 약의 용량을 조절합니다.
방사선 동위원소 치료
갑상선에 흡수되는 방사성동위원소를 사용해서 갑상선을 파괴하는 방법입니다. 갑상선 조직이 줄어들면 분비하는 갑상선 호르몬의 양도 줄어들게 됩니다.이것은 다른 말로 방사성 요오드 치료라고 합니다. 이 치료의 단점은 추후 갑상선 기능 저하증이 발생할 가능성이 있다는 것과 임산부나 수유부에게 적용할 수 없다는 것입니다.
방사성 요오드 치료를 받는 동안에는 미역, 파래, 매생이, 김처럼 요오드가 다량 함유된 음식을 너무 많이 섭취하지 않도록 주의해야 합니다. 적당히 먹는 정도로는 치료에 큰 영향을 주지는 않습니다. 가장 중요한 것은 음주와 흡연을 금지하는 것입니다.
갑상선 절제술
위의 두 가지 방법으로 치료가 어려운 경우에는 갑상선 일부를 절제하는 방법을 시도합니다.
주의해야 할 합병증
가장 일반적인 합병증이 바로 심장 질환입니다.맥박이 빨라지는 현상, 뇌졸중의 위험을 증가시키는 심방세동, 울혈성 심부전 등이 나타날 수 있습니다. 또 갑상선기능항진증을 치료하지 않으면 골다공증이 유발된다는 연구결과도 있습니다.
드문 경우지만 그레이브스 안병증이 있는 환자에게서 피부병이 나타날 수도 있습니다. 치료되지 않은 눈은 시력상실로 이어질 수도 있습니다.
치료가 제때 이루어지지 않는다면 갑상선독증(갑상선 기는 항진증)의 위기에 처하게 되는데 증상이 갑자기 심화되어 고열, 부정맥, 심부전, 나아가 섬망 증상을 보인다면 위독해지고 있다는 신호로서 반드시 의사의 진료를 받아야 합니다.
갑상선기능항진증을 적절하게 치료하지 않으면 심장이나 뼈에 합병증이 생길 수 있어요. 갑자기 더위를 많이 타고 가슴이 두근거린다면, 갱년기 증상이라고 속단하지 마시고 병원을 방문하는 것이 좋습니다.
참고자료 : 서울아산병원,세브란스병원 의학정보
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